伊計島の沖で米軍ヘリ墜落、６人重軽傷、陸自隊員も
１２日午後１時４５分ごろ、米陸軍所属のＨ－６０型ヘリコプターがうるま市伊計島の南東約１４キロの沖合で、米海軍の輸送艦「レッド・クラウド」への着艦に失敗し、墜落した。尾翼部分が折れるなど機体が損傷、乗員１７人が救助された。在日米軍の発表では、負傷した６人がキャンプ瑞慶覧の海軍病院に搬送された。日本側には、けが人は７人と伝えられている。事故は名護市辺野古の新基地建設問題で翁長雄志知事と菅義偉官房長官が初協議を開く直前に起きた。
防衛省によると、事故機に陸自隊員２人が搭乗し、１人が骨折の疑い、１人は裂傷のけがを負った。訓練に参加していたという。２人はいずれも２曹の男性で、国際平和協力活動やテロ対策などの専門部隊「中央即応集団」に所属する４０歳と３３歳。
事故機は輸送艦の甲板上に横たわっている。第１１管区海上保安本部によると、米軍から事故機はＵＨ６０ヘリコプターという情報を受けたという。
一方、同日午後１時２０分ごろ、米軍嘉手納基地から米本土所属とみられるＭＨ６０ヘリ３機が読谷方面へ離陸し、同４時前に２機だけが基地に戻ったのが確認された。３機の機体には６１～６３の番号が書かれていた。海保の撮影した事故機には「６３」の数字が確認でき、事故機はＵＨ６０ではなく、ＭＨ６０の可能性がある。
目撃者によると、同機は約３週間前に嘉手納基地に飛来し、訓練を続けていたという。所属は不明。
海保には午後３時ごろ、キャンプ瑞慶覧の憲兵隊から「名護市からうるま市の沖合にヘリコプターが落ちた。救助を要請する」と通報があった。ヘリ２機、巡視船艇４隻を現場付近に派遣し、捜索に加わった。
沖縄防衛局は午後３時４５～５０分ごろ、県やうるま市、沖縄市、北谷町など関係自治体に「嘉手納基地沖に米軍機が墜落した」と情報を送った。県は情報収集した上で、１３日にも原因究明と公表、再発防止の徹底を申し入れる。
翁長知事は、菅官房長官と初協議を開く直前に連絡を受けた。会談冒頭に「やっぱり基地のそばに住んでいる人には大変なこと」と基地被害の実態を突きつけた。
会談後、記者団の質問にも「車の交通事故も日常的だが、（日米安保条約上の過重負担で）こういうことが起こるのは、やはりそこに住んでいる人間からするととても耐えられない」と訴えた。
菅官房長官は「極めて遺憾で、米側に迅速な情報提供と原因究明、そして再発防止を強く申し入れた」と語った。
沖縄での米軍機の墜落事故は１９７２年の本土復帰以降、４６件目。１１年前の２００４年８月１３日には、普天間飛行場に隣接する沖縄国際大でヘリ墜落事故が起きている。
